Η μεροληψία των αριθμών

Πίσω από κάθε αριθμό υπάρχει μια ιστορία.

Ένα βιβλίο για τις καταχρήσεις της στατιστικής από την καπνοβιομηχανία μέχρι τον κορωνοϊό και την κλιματική αλλαγή.

Στην πραγματικότητα, οι αριθμοί μάς καθοδηγούν.

Οι αριθμοί επηρεάζουν το τι πίνουμε, τι τρώμε, πού δουλεύουμε, πόσα βγάζουμε, πού ζούμε, με ποιον παντρευόμαστε, ποιο κόμμα ψηφίζουμε, πόσα ασφάλιστρα πληρώνουμε, το αν θα πάρουμε στεγαστικό δάνειο. Επηρεάζουν ακόμη και το αν θα αρρωστήσουμε ή θα θεραπευτούμε, τη ζωή και τον θάνατο …

Ήρθε η ώρα να βάλουμε τους αριθμούς στη θέση τους. Ούτε σε βάθρο ούτε στα σκουπίδια. Αλλά εκεί όπου ανήκουν: δίπλα στις λέξεις.

Σ.Μπ.

«Η πιο διαδεδομένη γλώσσα στον κόσμο δεν είναι τα κινέζικα, τα ισπανικά ή τα αγγλικά, αλλά η γλώσσα των αριθμών … Οι άνθρωποι παραδέχονται πρόθυμα ότι “δεν είναι καλοί στα μαθηματικά”, πράγμα που δεν θα έλεγαν ποτέ για την ανάγνωση. Η Μπλάου έχει βαλθεί να “αποκρυπτογραφεί τον κόσμο των αριθμών, έτσι ώστε να μπορούν όλοι να διακρίνουν τη σωστή χρήση από την κακή”. Είναι ένα αναγκαίο εργο … σύντομο, ζωηρό και στρωμένο με ανέκδοτα. Κι ούτε είναι αντίφαση ένα βιβλίο περί αριθμών να στήνεται γύρω από προσωπικές ιστορίες εφόσον έχει σαν κινητήρια δύναμη την αυστηρή ανάλυση.»

The Irish Times

«Αποδεχόμαστε ―ιδίως σε μια εποχή που λατρεύει μωρόπιστα τα “δεδομένα”― ότι οι αριθμοί που παρουσιάζονται στα μαζικά μέσα είναι αντικειμενικοί και αμερόληπτοι: ουδέτερες μετρήσεις του κόσμου. Αλλά όπως τονίζει η Σάνε Μπλάου … δεν είναι. Κάθε απόφαση σχετικά με το τι και πώς να μετρήσουμε ζυμώνεται με κοινωνικές και ηθικές παραδοχές ― γι’ αυτό και τα συστήματα “μηχανικής μάθησης” που ασκούνται πάνω σε όγκους δεδομένων αποδεικνύονται κατά κανόνα ρατσιστικά ή άλλως πως ανεπαρκή.»

The Guardian

«Μια υπέροχη, προσιτή εξερεύνηση του πώς οι αριθμοί διαμορφώνουν τη ζωή μας και πόση σημασία έχει η ακριβής ερμηνεία των στατιστικών που μας σερβίρουν. Ακόμη και στον αναγνώστη που αποστρέφεται τα μαθηματικά, δίνει τα αναγκαία όργανα για την πλοήγηση σ’ έναν κόσμο γεμάτο δεδομένα.»

Angela Saini, συγγραφέας του Superior: The Return of Race Science

Διαβάστε ένα απόσπασμα